Après l’obtention d’un diplôme en administration des affaires avec concentration en informatique, Sylvain Trépanier ne trouvait pas d’emploi qui répondait réellement à ses aspirations. En 1986, il accepte un poste de vendeur de couvre planchers dans un commerce de la région. Ce métier lui fait non seulement découvrir les nombreuses facettes du milieu du couvre plancher et de la décoration, mais il développe également chez lui une immense passion pour la vente.
« Quelques années plus tard, j’ai convaincu trois collègues que nous pouvions démarrer avec succès notre propre entreprise », raconte Sylvain Trépanier. « Ils ont finalement choisi de me suivre dans l’aventure. »
À 24 ans, il avait déjà bien affuté sa fibre d’entrepreneur. Par surcroit, le domaine de la décoration était en pleine effervescence. Tous les ingrédients étaient réunis pour confirmer sa décision.
C’est en 1989 que Quadécor fait son apparition dans le paysage de Gatineau. Aujourd’hui, cette entreprise de vente et d’installation de couvre planchers et d’habillages de fenêtres compte par ailleurs un département complet dédié à la décoration. En plus de 20 ans, Quadécor a su se démarquer par l’excellence de son service et par l’accueil chaleureux réservé à ses clients. C’est ainsi qu’elle réussit à développer le marché de l’Outaouais et à percer celui d’Ottawa.
Le premier commerce était situé sur le boulevard Maloney. Dix ans plus tard, en 1999, Sylvain Trépanier fait ériger le bâtiment qui se trouve actuellement sur le boulevard de la Gappe. Pour le financement, il se tourne vers la Banque de développement du Canada (BDC) qui lui accorde un prêt à taux préférentiel.
Entre les années 2000 et 2005, l’homme d’affaires achète les parts des ses partenaires, ces derniers voulant profiter de leur retraite.
En 2008, M. Trépanier investit dans la construction d’une mezzanine afin d’y aménager le Loft de décoration, où est actuellement offert un service de décoration professionnelle. Un nouvel investissement de 100 000 $ est injecté en janvier 2011, permettant la rénovation complète de la salle de montre. « Il est essentiel de demeurer à la fine pointe des tendances du milieu », explique l’entrepreneur.
Quadécor emploie aujourd’hui 17 personnes, en plus de transiger avec une douzaine d’installateurs embauchés en sous-traitance. L’entreprise connaît une excellente progression puisque de 1999 à 2011, le commerce a triplé son chiffre d’affaires.
Pour Sylvain Trépanier, le défi consiste désormais à poursuivre le développement de son entreprise dans un marché de plus en plus compétitif, tout en continuant de figurer parmi les leaders du domaine.
Développement et commercialisation de Surfagest
Dans le cadre de la gestion de son entreprise, Sylvain Trépanier a rapidement constaté qu’un outil manquait cruellement au milieu du couvre plancher. « Il s’agit d’un secteur d’activités très spécifique et complexe et malgré cela, toute la gestion se faisait de façon manuscrite. Ayant moi-même une formation en informatique, je ne pouvais concevoir qu’il n’existe pas de logiciel qui permette de réaliser plus facilement cette tâche », relate l’homme d’affaires.
C’est ainsi qu’il entame le développement du logiciel en 1991. En 2002, Surfagest est fin prêt pour la commercialisation. Un ancien client, Stéphane Couture, se joint à lui à titre d’actionnaire dans cette nouvelle entreprise.
« Stéphane possédait sa propre entreprise de couvre planchers », souligne M. Trépanier. « Il était tout simplement emballé par ce logiciel qu’il avait lui-même acheté. Grâce à ses contacts à travers le Québec, il se charge aujourd’hui de la vente du produit dans cette province. »
Les activités de Surfagest ont été couronnées de succès. Ce logiciel est aujourd’hui le plus utilisé au Québec par les entreprises de couvre planchers.
Infos pratiques
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Pourquoi avez-vous choisi de démarrer votre entreprise?
Je voulais simplement être mon propre patron.
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Pourquoi Gatineau?
Gatineau est ma ville natale et j’adore la région.
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Selon vous, qu’est-ce qui avantage Gatineau par rapport à Ottawa?
Étant donné que ma langue première est le français, c’est un réel avantage pour moi d’être établi à Gatineau.
Aussi, au moment de la création de l’entreprise, l’espace nécessaire pour ce type de commerce était beaucoup plus facile à obtenir à Gatineau comparativement à Ottawa, où le secteur urbain est beaucoup plus dense. -
Quels sont les avantages d’être à votre compte?
Je suis davantage en contrôle de ma destinée. Je prends moi-même les décisions et je peux réagir plus rapidement aux occasions qui se présentent à moi.
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Qu’est-ce qui vous a le plus surpris du monde des affaires?
La force que l’on découvre en soi lorsqu’on fait face à des situations précaires.
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Quels sont les éléments qui font en sorte que vous connaissiez du succès en affaires?
La volonté de toujours me surpasser. Et le fait d’offrir une formation continue au personnel constitue une valeur ajoutée à l’entreprise.
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Quelles ont été les plus grandes difficultés rencontrées?
Au début des années 1990, en pleine récession, l’entreprise a connu des difficultés financières. Nous avons essuyé énormément de pertes en raison des nombreuses faillites de nos clients. Nos cartes et marges de crédit étaient pleines et il nous a fallu être terriblement convaincants face à nos créanciers. Nous avons finalement réussi à passer à travers la crise, ce qui a fait de nous de meilleurs entrepreneurs.
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Qu’est-ce que ça prend pour réussir en affaires aujourd’hui?
Il faut y mettre du temps et beaucoup de volonté. Il faut aussi faire de nombreux sacrifices. Malheureusement, c’est un état d’esprit qui ne rejoint pas la jeune génération. Par exemple, les jeunes ne veulent pas travailler tard le soir parce qu’ils choisissent de donner priorité à la famille. À mon avis, lorsqu’on fait ce genre de concession, on ne devient pas pour autant de mauvais parents.
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Quels conseils donneriez-vous aux gens qui songent à démarrer leur entreprise?
Il faut être prêt à faire des sacrifices et il faut savoir bien s’entourer. Surtout, il ne faut jamais cesser de croire en ses moyens.
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