Marie-Andrée Pelletier est depuis quelques années à la tête de Construction JPL, une entreprise fondée en 1966 par son grand-père, Joseph Pelletier. Elle a succédé à son père, Jacques Pelletier, qui a lui-même tenu les rênes de l’entreprise familiale pendant près de 30 ans.
« J’ai grandi dans une famille d’entrepreneurs. Pendant de nombreuses années, j’ai suivi mon père lors de ses réunions d’affaires et dans plusieurs de ses activités professionnelles », raconte la femme d’affaires. « Il m’a beaucoup inspirée tout au long de ma jeunesse.»
Mme Pelletier a complété des études en génie civil à l’Université de Sherbrooke avant de décrocher un premier emploi auprès de la firme d’ingénierie Genivar. « J’y ai travaillé comme ingénieure en conception. Mais très rapidement, j’ai voulu me réorienter vers la construction générale, un secteur qui permet de suivre chacune des étapes d’un projet, du début à la toute fin. »
Elle réalise son objectif dès 2004, lorsqu’elle intègre l’entreprise familiale et qu’on lui confie des mandats en construction commerciale. Elle fait ses classes avec un premier projet d’une valeur de 50 000 $. En peu de temps, ses mandats gagnent en importance. Le dernier contrat commercial qu’elle réalise est un projet de huit millions de dollars.
Marie-André Pelletier entre ensuite en fonction au département du service après sinistre, à titre d’estimatrice, avant d’accéder au poste de vice-présidente et chef des opérations de JPL en 2007.
Lorsque son père est décédé subitement en 2009, Mme Pelletier prend officiellement la tête de l’entreprise familiale. Elle est aujourd’hui présidente de l’entreprise et directrice générale du service après sinistre. Construction JPLcompte aussi une division de construction générale et depuis 2010, un service de construction résidentielle sur mesure.
Des débuts modestes
Le grand-père de Marie-Andrée a œuvré dans le domaine de la construction dans les années 1960, avant de s’établir à son compte comme entrepreneur général. Dès le départ, l’intention de Joseph Pelletier était de bâtir une entreprise qu’il pourrait laisser à ses enfants.
Il a débuté de façon modeste, en réalisant des projets de rénovation résidentielle. Parallèlement, il a développé une expertise en restauration après sinistre.
Avec le temps, Joseph Pelletier se forge un nom auprès des assureurs et des experts en sinistre, tout en gagnant le respect et la confiance du milieu.
Les enfants de Joseph Pelletier se joignent à lui vers la fin des années 1960. Son fils, Jacques, devient son bras droit et finit par lui succéder comme président et directeur général en 1980. Sa fille, Huguette, assume la responsabilité administrative de l’entreprise et agit également à titre de trésorière.
Peu à peu, l’entreprise perce le milieu commercial et institutionnel en exécutant des contrats de rénovation et d’agrandissement dans ce secteur d’activités. La rénovation résidentielle et la restauration après sinistre demeurent toutefois les fers de lance de l’entreprise.Les activités de construction commerciale prennent réellement un essor en 2002, lorsqu’un premier ingénieur est embauché au sein de l’entreprise gatinoise. La division se consolide davantage lorsque le conjoint de Marie-Andrée, Roel Langeveld, se joint à l’entreprise en 2006. Ingénieur de formation, il cumulait à son arrivée 15 années d’expérience en construction de projets d’envergure et en gestion de projets
« L’entreprise poursuit sa croissance depuis que j’en assume la présidence. Le département après sinistre a pris de l’expansion et nous développons depuis 2010 le marché de la construction résidentielle sur mesure », explique la présidente.
En peu de temps, le personnel de l’entreprise a plus que doublé, passant d’une trentaine en 2009 à quatre-vingt en 2011. Dans un contexte où la main-d’œuvre est difficile à trouver, plus particulièrement en après sinistre, Construction JPLa pu compter à maintes reprises sur les subventions d’Emploi Québec en vue de la formation du personnel. « Leur appui est capital dans le développement de notre entreprise. C’est un atout », souligne Mme Pelletier.
Cumulant plus de 45 ans d’expertise, cette entreprise de troisième génération semble en bonne voie de poursuivre encore longtemps son expansion. Voilà qui permettra aux prochaines générations de Pelletier de faire eux aussi leur marque dans la région de la Capitale nationale.
Infos pratiques
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Pourquoi avez-vous choisi de démarrer votre entreprise?
Si j’ai choisi de devenir chef d’entreprise, c’est que j’ai été inspirée par mon père. Il avait une personnalité fonceuse et j’ai hérité de son tempérament. C’est une fonction qui cadre parfaitement avec mon caractère.
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Pourquoi Gatineau?
Ma famille est originaire de Gatineau et je suis moi-même née ici. C’est une belle région et nous avons tout simplement choisi d’établir notre entreprise ici.
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Selon vous, qu’est-ce qui avantage Gatineau par rapport à Ottawa?
À l’heure actuelle, la Ville de Gatineau a énormément de projets de développement, plus particulièrement au centre-ville. Pour une entreprise comme la nôtre, il s’agit d’un contexte extrêmement avantageux. Nous avons d’ailleurs obtenu le contrat de construction de la Place Victoria, un immeuble de 16 étages sur la rue Victoria dans le Vieux-Hull.
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Quels sont les avantages d’être à son compte?
Il n’y a pas que des avantages à être à son compte. Cependant, les aspects négatifs sont largement compensés par le fait que l’on puisse gagner sa vie à pratiquer un métier qui nous passionne. Il y a cette adrénaline qui nous pousse à réaliser nos projets. En affaires, nous sommes maîtres de notre destinée puisque les décisions finales nous reviennent.
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Qu’est-ce qui vous a le plus surpris du monde des affaires?
L’importante quantité de défis qui se présentent au quotidien.
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Quels sont les éléments qui font en sorte que vous connaissez du succès en affaires?
C’est en grande partie attribuable à l’organisation que nous avons établie au sein de notre entreprise, au personnel qualifié, ainsi qu’aux valeurs et à la culture d’entreprise qui sont soutenues par toute l’équipe. Nous mettons aussi l’accent sur le service à la clientèle. D’ailleurs, le personnel assiste chaque année à une formation sur la façon de garantir un service de qualité aux clients. Nous avons également mis en place un « camp de recrues », où les personnes nouvellement embauchées assistent à des sessions d’information sur le service à la clientèle.
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Quelles ont été les plus grandes difficultés rencontrées et comment les avez-vous surmontées?
Notre entreprise est toujours en croissance à l’heure actuelle et notre plus grand défi consiste à embaucher assez de personnel pour suffire à la demande. Ce n’est pas une mince tâche puisque la main-d’œuvre qualifiée est très difficile à trouver, surtout dans le domaine de l’après sinistre. C’est un métier méconnu et il n’existe aucune formation en la matière. Nous avons donc mis en place notre propre programme de formation à l’interne.
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Qu’est-ce que ça prend pour réussir en affaires aujourd’hui?
Il faut être passionné par notre métier autrement, on ne passera pas au travers. Il faut aussi s’entourer d’une équipe et d’une organisation qui vise le succès. Et il faut miser sur le service à la clientèle et la formation continue du personnel.
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Quel conseil donneriez-vous aux gens qui songent à démarrer leur entreprise?
Il est essentiel de bien s’entourer, qu’il s’agisse de professionnels, d’employées ou d’amis. C’est primordial. Autrement, la tâche peut devenir lourde pour une seule personne. Il faut aussi s’assurer d’avoir une équipe solide. C’est capital dans une entreprise.Dès le départ, il est nécessaire de bien s’organiser. Sinon, on risque plus tard de faire face à de mauvaises surprises.
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