Saviez-vous que le seul fabricant de pâte d’amande au Canada se trouve à Gatineau? Il y a plus de 20 ans que les activités de Pâte d’amande Edde ont débuté dans le parc industriel du secteur Gatineau. À ce jour, aucune autre entreprise canadienne ne s’est aventurée dans la confection de ce produit, tout simplement composé d’amandes et de sucre.
L’entreprise a élargi sa gamme de produits au fil des années. Elle fabrique aujourd’hui des mélanges à gâteaux, à muffins et à beignes, ainsi qu’une grande variété d’ingrédients qui entrent dans la préparation de pâtisseries, de produits de boulangeries et de chocolateries. Pâte d’amande Edde propose plus de 200 produits, ce qui lui permet d’offrir des lignes complètes à ses clients des quatre coins du monde.
Jean Edde est issu d’une famille d’entrepreneurs. Cet immigrant libanais est arrivé au Canada en 1978, alors que son pays était plongé dans la guerre. Il a immédiatement ouvert une pâtisserie à Ottawa, Edde's Bakery and Pastry, entreprise qu’il a opérée pendant 10 ans.
« En 1987, le prix de la pâte d’amande, produit que je commandais régulièrement, est passé de 7,50 $ à 12,50 $ le kilo », explique M. Edde. « Le produit était importé d’Angleterre et il n’y avait pas moyen d’en obtenir au Canada. C’est à ce moment que j’ai décidé d’en faire moi-même la fabrication. »
Au fil de ses recherches, Jean Edde constate que le Canada importe annuellement de l’Europe et des États-Unis, tout près de 300 000 kilogrammes de pâte d'amande. Il a immédiatement voulu saisir l’occasion de s’accaparer une part du marché.
Il s’envole vers l’Europe et visite toute une série d’usines d’équipements servant à la fabrication de pâte d’amande, avant d’arrêter son choix sur un système conçu en Allemagne.
De retour au pays, M. Edde vend sa pâtisserie, pour ensuite faire l’acquisition d’un terrain à Gatineau, où il fait construire son usine. Il démarre ses activités en 1989 avec sa conjointe comme partenaire. Il embauche par ailleurs quatre employés affectés à la production. L’investissement total pour le démarrage de son entreprise s’élève à plus d’un million de dollars.
En 1996, une seconde usine est construite pour la fabrication de pralines servant à la confection de bonbons, de gâteaux et de tartinades au chocolat de type gianduja.
Quatre ans plus tard, en 2000, s’ajoute la production de remplissage à tarte. Puis en 2004, une expansion de 9 000 pieds carrés permet d’introduire une ligne de fabrication de mélanges à beignes. Une autre expansion de 9 000 pieds carrés est réalisée en 2010, permettant la production de mélanges à gâteaux et à muffins, en plus de la fabrication de chocolats.
La manufacture entièrement automatisée est dotée d’équipements à la fine pointe de la technologie. Une quinzaine de travailleurs sont aujourd’hui à l’emploi de cette entreprise, située sur le boulevard de l’Aéroport à Gatineau.
Exportation
Outre le Canada et les États-Unis, les produits fabriqués chez Pâte d’amande Edde sont notamment exportés dans des pâtisseries et boulangeries du Mexique, de Cuba, de la Malaisie, d’Arabie Saoudite, du Liban, du Koweït, de la Jordanie et des Émirats arabes unis.
« Depuis 1996, nous nous rendons dans de nombreuses foires alimentaires, notamment au Gulf Food Show à Dubaï. C’est de cette façon que nous avons réussi à étendre notre marché à l’échelle internationale », souligne M. Edde. « À quelques reprises, nous avons aussi participé à des foires commerciales organisées par Agriculture Canada. »
Après plus de deux décennies d’opération, l’objectif de Jean Edde consiste désormais à maintenir la haute qualité de ses produits, tout en continuant d’offrir un service impeccable à ses clientèles du Canada et de partout au monde.
Infos pratiques
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Pourquoi avoir choisi de démarrer une entreprise?
Je suis issu d’une famille d’entrepreneurs. Ainsi, lorsque je suis arrivé au Canada en 1978, il était tout naturel pour moi d’ouvrir un premier commerce. Pâte d’amande Edde est ma seconde entreprise. Je l’ai démarrée parce qu’il n’existait aucun fabricant de pâte d’amande au Canada. C’était une belle occasion à saisir.
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Pourquoi Gatineau?
Lorsque j’ai voulu construire une usine de production, mes recherches m’ont conduit au parc industriel de Gatineau. J’y trouvais de nombreux avantages. J’ai non seulement établi mon entreprise dans la région, mais j’ai moi-même quitté Ottawa pour venir m’établir ici avec ma famille.
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Selon vous, qu’est-ce qui avantage Gatineau par rapport à Ottawa?
Personnellement, je n’y vois aucune différence pour mon secteur d’activités.
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Quels sont les avantages d’être à son compte?
Il n’y a aucune limite à la réalisation de nos ambitions. Un entrepreneur fixe lui-même ses buts puis, il doit puiser dans sa créativité pour les atteindre.
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Qu’est-ce qui vous a le plus surpris du monde des affaires?
Je suis surpris de voir à quel point le marché délaisse la qualité des produits, dans le but de réduire les prix. Pour ma part, je cherche constamment à maintenir un haut niveau de qualité tout en conservant, autant que possible, des prix concurrentiels.
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Quels sont les éléments qui font en sorte que vous connaissez du succès en affaires?
En matière d’exportation, le fait de parler arabe est un grand avantage pour moi. Cela m’a permis de développer avec succès le marché du Moyen-Orient. Nous avons par ailleurs développé toute une variété de produits, ce qui permet aux distributeurs de s’approvisionner à un seul endroit. Il m’est même arrivé de développer de nouveaux produits à la demande des acheteurs.
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Quelles ont été les plus grandes difficultés rencontrées et comment les avez-vous surmontées?
À l’heure actuelle, nous cherchons à introduire de nouveaux produits sur le marché canadien et ce n’est pas une mince tâche. Les tartinades de pistaches ou de noix de coco, que l’on retrouve couramment en Europe, sont particulièrement difficiles à commercialiser ici. Le même problème se pose pour la vente de la pâte d’amande au détail.
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Qu’est-ce que ça prend pour réussir en affaires aujourd’hui?
Des produits de qualité à bon prix et un service impeccable.
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Quel conseil donneriez-vous aux gens qui songent à démarrer leur entreprise?
Il faut d’abord être solide sur le plan financier. Il faut s’assurer de se procurer des matières premières de qualité. Enfin, il faut toujours viser l’excellence.
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Quelle a été la contribution de Développement économique – CLD Gatineau?
DE-CLDG m’a déjà accordé un prêt à taux préférentiel de 50 000 $ pour réaliser un projet d’expansion.
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